À vocation pédagogique, ce livre retrace les différentes étapes de l’histoire de la presse réunionnaise. Celle de l’après-guerre reflète bien la bipolarisation de deux camps, l’un anti-colonial, l’autre anti-communiste. L’arrivée de Michel Debré dans l’île, en 1963, accentue ces tensions. L’audiovisuel d’État et les journaux sont alors sous contrôle. Avec l’ouverture de la presse et la libéralisation des ondes durant la décennie 80, les verrous sautent. Les chaînes satellitaires et l’information en ligne apparaissent fin 90, en même temps qu’à Maurice et à Madagascar.
Chaque chapitre propose des outils de compréhension des processus de changement des médias. L’histoire récente des organes d’information réunionnais se révèle étroitement mêlée au contexte social, politique et économique de ce département d’outre-mer. Ici, l’espace public médiatique s’est forgé en à peine trente ans, alors qu’il aura fallu deux siècles à d’autres pays (d’Europe) pour le conquérir. C’est là l’une des singularités d’une île en mutation, véritable laboratoire social, si fécond pour l’observateur du temps présent.