Cet ouvrage réunit les contributions de douze chercheurs autour de la
présence géographique et géologique, historique, mythique et poétique des
volcans de l’océan Indien, du XVIe siècle à nos jours. Il s’adresse à tout lecteur
cultivé, curieux de mieux saisir la spécificité des îles de l’océan Indien.
Il se propose de constituer une somme momentanée des connaissances autour
de cette thématique caractéristique de l’océan Indien : « Magma Mater », l’île
l’est par l’union intime de la terre, du feu et de l’eau, puissance mystérieuse
dont la source échappe si souvent à la représentation raisonnable et renvoie aux
profondeurs de l’esprit, opérant une plongée vers le magma de l’inconscient !
Lorsque la terre pulse au rythme des éruptions volcaniques, c’est une réalité
qui se vit au quotidien, dans l’actualité journalistique et dans la production
littéraire et scientifique toujours activée au souffle de Vulcain.
Plusieurs approches méthodologiques sont donc à l’oeuvre dans cet ouvrage et
en font la richesse : comment l’esprit humain a-t-il peu à peu compris l’origine
de cette manifestation monstrueuse et terrifiante qu’est l’éruption volcanique ?
Parti d’une conception manichéenne magico-religieuse de phénomènes
naturels, comment en est-il arrivé à vérifier les hypothèses de la volcanologie
naissante par l’étude concrète du terrain ? Mais l’appréhension scientifique
des manifestations volcaniques n’a pas tué l’effervescence poétique et surtout
mythique qu’elles suscitent toujours. Tous les récits des voyageurs, du milieu
du XVIIe siècle au début du XIXe siècle, rendent compte de l’évolution de la
perception du volcan, d’abord mythique puis de plus en plus objective. La
tension entre recherche objective de l’esprit scientifique et libération
subjective de l’imaginaire féconde les mentalités qui relisent l’histoire de leur
île et disent leurs aspirations sous les formes métaphoriques du feu souterrain
et de la beauté qui en jaillit.
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